Door Niels Lange, 7 feb. 2005
Geen ‘nipple-gate’, wel een spannende wedstrijd in Jacksonville, FL. Voor de derde keer in vier jaar hebben de New England Patriots de Superbowl gewonnen. De 39e editie van het American Football-evenement, de finale van de NFL-competitie, was niet oogstrelend, maar wel ongemeen spannend.
Voor het eerst in de historie werd de laatste periode gestart met een gelijke stand. Zowel de Patriots als de Philadelphia Eagles hadden twee touchdowns gemaakt: 14-14. Daarna nam de ploeg uit Boston afstand en won met een field goal (drie punten) verschil. Na een uur zuivere speeltijd kregen de ‘Pats’ de traditionele kampioensring omgeschoven met op het scorebord de eindstand 24-21. New England’s wide receiver Deion Branch werd, enigszins verrassend, als meest waardevolle speler (MVP) van de finale benoemd en kreeg een extra trofee.
De Patriots zijn de afgelopen jaren nagenoeg onklopbaar in de play-offs van de NFL. Twee jaar geleden werd nog in de halve finale verloren, maar zowel 2002 als 2004 werd winnend afgesloten. In de Amerikaanse pers valt het woord ‘dynastie’ regelmatig en wordt al driftig de vergelijking gemaakt met de Dallas Cowboys van begin jaren ’90, dat destijds op magistrale wijze dezelfde prestatie neerzette.