Door Errol Parinussa - 29 sept. ‘04
AMSTERDAM – Ze huppelt heen en weer. Nog even de armen losgooien en de baan op. Het zijn de voorbereidingen van squasher Margriet Huisman op de wedstrijd tegen Louise Crome tijdens het WK landenteams. “Ik heb vertrouwen in haar, omdat ze altijd de volle honderd procent geeft”, zegt bondscoach Liz Irving, die Huisman heeft verkozen boven Karen Kronemeijer.
De Australische bondscoach van Oranje is ontzettend blij dat een jonge speelster als Huisman deel uitmaakt van het nationale team. Hoewel ze denkt dat haar pupil kan uitgroeien tot een grote speelster, moet ze nog veel leren.“Margriet is een geweldig persoon. Ze is een rustig type, maar ze is wel duidelijk aanwezig bij de groep”, vertelt Irving. “Haar ijver en volle inzet kenmerken de timide Margriet.” Daarbij is Huisman volgens de bondscoach een geweldige teamspeler. “Ze is vaak reserve, maar tijdens de wedstrijden die ze zelf niet speelt leeft ze ook met de andere dames mee.”
Zelfs wat gejuich klinkt er soms van de vrij verlegen Huisman. “Ik hoor bij de ploeg, maar zeg vrij weinig”, zegt Huisman lachend. De pas twintigjarige Arnhemse speelt sinds de Europese Kampioenschappen van 1999 in het Oranje damesteam. Maar ze heeft al veel internationale ervaring achter de rug.
“Op mijn twaalfde speelde ik mijn eerste EK onder 16.” Daarvoor reisde Huisman al heel Europa af om op verschillende toernooitjes te spelen. Vanaf haar dertiende speelde ze twee EK’s per jaar – ze kwam toen uit in de leeftijdsklasse onder 17 en 19. Toch is het niveau van de senioren anders. Dan komen er andere dingen bij kijken dan alleen talent of volle inzet. “Margriet moet nog veel aan haar techniek werken. Ook haar voetenwerk moet beter”, zegt Irving. Daar is volgens haar veel tijd voor nodig om dat inderdaad te verbeteren. “Het is niet iets wat je binnen één week op de rails krijgt.” Huisman beaamt de bevindingen van de Australische. “Die foutjes geef ik de volle aandacht tijdens de zogenaamde ‘rustige trainingen’.” Ze zegt dat dit de trainingen zijn waarop ze de gehele training het accent leg op het voetenwerk of slagenrepertoire. “Voor de rest zit er niets anders op dan hard werken.”
Op het NK van dit jaar werd ze derde, nadat ploeggenoot Karen Kronemeyer haar in een zinderende halve finale versloeg. Hoewel ze het de nummer drie van Nederland erg moeilijk heeft gemaakt, blijft ze realistisch: “Ik kan goed opschieten met de dames, ook buiten het veld. Ik zie Karen als de andere twee. Ik kan veel van haar leren, dus ik beschouw haar niet als concurrent in Oranje.”
Die derde plaats had zij misschien niet behaald als Atikinson had meegedaan. Dan zag het schema er anders uit. Hoe dan ook, het was haar beste prestatie van het seizoen. En dat terwijl ze in elk geval hoopte dat ze het plezier van het squash zou behouden. “Als je lol hebt in de sport, komen de prestaties vanzelf. Aan de andere kant krijg je er meer plezier in als je prestatie levert.”
Dat Huisman nu speelt, is omdat Kronemeyer de laatste paar wedstrijden niet lekker in haar vel zit. Gezien haar twee jaar jongere collega het tegen Oostenrijk verdienstelijk deed, was het voor de bondscoach een uitgemaakte zaak wie de beslissende wedstrijd tegen Nieuw-Zeeland zou spelen “Ranking geeft slechts aan hoe je hebt gepresteerd. Resultaten geven vaak aan hoe je speelt. Als Margriet de laatste acht partijen beter speelt dan Karen, passeer ik Karen.”
In die wedstrijd tegen Oostenrijk kreeg Huisman overigens de voorkeur boven Anelize Naude, de nummer twee van Oranje. Nederland won die wedstrijd eenvoudig met 3-0. Ook de reserve van Oranje won haar partij vrij gemakkelijk in drie games tegen Theresa Gradnitzer. Hoewel ze blij is met de keuze van de bondscoach, blijft Huisman bescheiden. “Natuurlijk wil ik altijd meedoen, maar Karen is een betere speelster dan ik. Wel heeft ze het de afgelopen acht wedstrijden erg moeilijk gehad. Ik denk dat Irving mij daarom vandaag heeft opgesteld tegen Nieuw-Zeeland.”
De voor haar grote wedstrijd tegen de Louise Crome gaat binnen een half uur verloren. Alleen in de tweede game stribbelt ze een beetje tegen, voor de rest is Huisman kansloos. “Ik heb vanochtend met Vanessa gesproken over de harde slagenwisselingen van Nieuw-Zeeland. Eigenlijk hoopten we dat we de eerste wedstrijden zouden winnen. Helaas verloor Vanessa en was Crome beter dan ik.”De twintigjarige komt in de derde game conditioneel tekort en maakt gedurende de wedstrijd te veel fouten. Het zijn de fouten waar coach Irving het over heeft. Gedurende het jaar kijkt ze zo’n twintig wedstrijden van ieder speelster. “De informatie die ik tijdens die wedstrijd win, is een gesprekspunt bij voorbereidingen op een interland, legt de Australische uit. “Tijdens de wedstrijden staat ze er eigenlijk helemaal alleen voor. Dan kan ik het dus niet uitgebreid hebben over haar fouten.”
Het verlies van Huisman betekent de tweede plaats achter de 'kiwi’s.' Vandaag wacht het als tweede geplaatste Engeland in de kwartfinale, een tegenstander die Oranje liever had ontlopen. Naast Cassie Jackman, de nummer twee van de wereld, staan er vijf Engelse dames in de top tien. Huisman en haar team staan voor een moeilijke opgave.